Storia di QGIS¶

Le Origini (2002)¶

QGIS (originariamente chiamato Quantum GIS) è nato nel maggio 2002 come progetto open source sviluppato da Gary Sherman, un geologo e sviluppatore software. L'obiettivo iniziale era creare un visualizzatore GIS semplice e leggero per Linux che potesse leggere e visualizzare dati spaziali utilizzando le librerie open source esistenti.

Gary Sherman, fondatore di QGIS, con il logo originale del progetto

Il contesto¶

All'inizio degli anni 2000, il mondo GIS era dominato da software proprietari costosi come ESRI e MapInfo, che giravano principalmente su Windows. Gli strumenti open source disponibili erano limitati e spesso difficili da usare. Sherman, lavorando con sistemi UNIX e Linux, sentiva la necessità di un software che permettesse di visualizzare i dati di PostGIS (un'estensione spaziale per PostgreSQL) su questi sistemi operativi.

I primi passi¶

Il progetto è iniziato come un hobby personale. Il primo file C++ conteneva solo 2.705 righe di codice (oggi sono oltre 2 Mln) e si limitava semplicemente a elencare le tabelle di PostGIS. Da queste umili origini, QGIS non opera in isolamento, ma è costruito sopra una solida base di altri progetti open source:

GDAL: libreria per la trasformazione e gestione dei dati raster e vettoriali
PROJ: sistema di proiezioni coordinate
Python: linguaggio di scripting per l'automazione e i plugin
Qt: framework per l'interfaccia grafica multipiattaforma
PostGIS: estensione spaziale di PostgreSQL

I Primi Anni (2002-2007)¶

Versione 0.1 (luglio 2002)¶

Splash screen della prima versione pubblica di QGIS (luglio 2002)

Prima release pubblica
Supporto per PostgreSQL/PostGIS
Capacità di visualizzare shapefile
Interfaccia utente di base
Disponibile solo per Linux

Crescita del progetto¶

Nel corso dei primi anni, QGIS ha attirato l'attenzione di sviluppatori e utenti GIS in tutto il mondo. Il progetto è cresciuto grazie ai contributi della comunità open source, con sviluppatori che hanno aggiunto nuove funzionalità e migliorato l'interfaccia.

La crescita è stata rapidissima in termini di:

Commit: contributi al codice da centinaia di sviluppatori
Contributori principali: un nucleo sempre più ampio di sviluppatori attivi
Interesse globale: adozione in tutti i continenti

La comunicazione della comunità si è evoluta nel tempo, spostandosi dalle tradizionali mailing list verso piattaforme moderne come GitHub e GitLab. La base di codice è cresciuta enormemente: attualmente supera il milione di righe di codice C++, oltre a una vasta integrazione di Python per plugin e script.

Fondazione OSGeo (2006)¶

Nel 2006, QGIS è diventato un progetto membro fondatore della Open Source Geospatial Foundation (OSGeo), un'organizzazione senza scopo di lucro dedicata al supporto e alla promozione dello sviluppo collaborativo di software geospaziale open source.

Il Grande Salto (2007-2013)¶

Versione 1.0 "Kore" (2009)¶

Dopo sette anni di sviluppo, è stata rilasciata la prima versione stabile:

Splash screen QGIS 1.0 "Kore" - Prima versione stabile (2009)

Supporto multi-piattaforma (Windows, Mac OS X, Linux, Unix)
Compositore di stampe
Supporto per numerosi formati dati
Sistema di plugin
Interfaccia utente migliorata

Adozione crescente¶

Durante questo periodo, QGIS ha iniziato ad essere adottato da:

Università e istituti di ricerca
Organizzazioni non profit
Agenzie governamentali
Professionisti del settore GIS

L'Era Moderna (2013-2020)¶

Versione 2.0 "Dufour" (2013)¶

Una release rivoluzionaria che ha portato:

Splash screen QGIS 2.0 "Dufour" - Release rivoluzionaria (2013)

Nuovo sistema di rendering
Supporto migliorato per i database spaziali
Strumenti di elaborazione avanzati
Motore delle espressioni potenziato
Vestizione avanzata con supporto per simboli multipli

Versione 2.18 "Las Palmas" (2017)¶

L'ultima della serie 2.x, considerata una delle versioni più stabili e utilizzate fino all'arrivo della versione 3.

Splash screen QGIS 2.18 "Las Palmas" - Ultima versione della serie 2.x (2017)

Le Sfide della Crescita¶

I "dolori della crescita"¶

La transizione da progetto hobbistico a software professionale ha comportato costi e sfide significative:

1. Testing e Qualità

Necessità di test automatizzati per garantire la stabilità
Verifica della compatibilità su multiple piattaforme
Gestione di bug sottili nelle trasformazioni coordinate

2. Pacchetti di installazione

Gli installer sono uno dei punti più critici del progetto
Creare pacchetti per Windows e macOS è estremamente difficile
Gestione delle numerose dipendenze da librerie esterne
Compilazione e test su architetture diverse

3. Documentazione

Mantenere la documentazione costantemente aggiornata
Ogni piccola modifica all'interfaccia utente richiede l'aggiornamento degli screenshot
Traduzione in oltre 40 lingue
Rischio di confondere gli utenti con documentazione obsoleta

QGIS 3.0 "Girona" (2018)¶

Un completo rinnovamento del codice che ha rappresentato un momento di forte tensione per il progetto:

Splash screen QGIS 3.0 "Girona" - Rinnovamento completo del codice (2018)

Cambiamenti radicali (Breaking Changes):

Migrazione a Python 3 e Qt 5 (abbandono di Qt4, ormai a fine vita)
Supporto 3D nativo
Interfaccia utente modernizzata
Miglioramenti significativi nelle prestazioni
Supporto avanzato per server QGIS
Integrazione migliorata con il processing framework

L'impatto sulla comunità:

Molti plugin esistenti hanno smesso di funzionare
Necessario uno sforzo massiccio di comunicazione agli autori di plugin
Gli sviluppatori di plugin hanno dovuto riscrivere e adattare il loro codice
Rebranding completo: nuovo logo, sito web rinnovato, merchandising aggiornato
Campagna per incoraggiare le organizzazioni a migrare dalla versione 2

L'Evoluzione Recente (2020-Oggi)¶

Modello di rilascio¶

Per rispondere alle esigenze di utenti che utilizzano QGIS per scopi critici (come il giornalismo, l'accademia o la pubblica amministrazione), il progetto si è concentrato sulla prevedibilità dei rilasci.

Evoluzione del modello:

Passato: rilasci sporadici e disorganizzati
Presente (dal 2015): ciclo di rilascio pianificato e prevedibile

Ciclo attuale (dal 2013):

Una nuova versione ogni 4 mesi
Una versione LTR (Long Term Release) ogni anno
Supporto esteso per le versioni LTR (1 anno di manutenzione)
Bug-fixing prioritario sulle versioni LTR per garantire stabilità

Questo approccio permette agli utenti di scegliere tra:

Versioni più recenti: per chi vuole le ultime funzionalità
Versioni LTR: per chi necessita di stabilità e supporto prolungato

Sistema di numerazione delle versioni¶

QGIS utilizza un sistema di numerazione semantica a tre cifre: MAJOR.MINOR.PATCH

Esempio: QGIS 3.40.1

3 = Versione MAJOR - Cambiamenti radicali (API, Qt, Python), possibili incompatibilità con versioni precedenti
40 = Versione MINOR - Nuove funzionalità, rilascio ogni 4 mesi
1 = Versione PATCH - Bug fix e correzioni minori

Versioni LTR (Long Term Release):

Ogni terzo rilascio MINOR (ogni anno circa) diventa una versione LTR
Esempi di LTR nella serie 3.x: 3.10, 3.16, 3.22, 3.28, 3.34, 3.40
Le versioni LTR ricevono supporto esteso di 1 anno con bug-fixing prioritario
Sono identificate con la sigla "LTR" nel nome (es. "QGIS 3.40 LTR Bratislava")

Versioni significative¶

QGIS 3.10 "A Coruña" (ottobre 2019) - Prima LTR della serie 3.x

Splash screen QGIS 3.10 "A Coruña" - Prima LTR della serie 3.x (2019)

Stabilità migliorata
Ampiamente adottata da organizzazioni che necessitavano di supporto a lungo termine

QGIS 3.16 "Hannover" (ottobre 2020)

Splash screen QGIS 3.16 "Hannover" (2020)

Miglioramenti all'editor di mesh
Supporto per annotazioni 3D
Nuovi algoritmi di processing

QGIS 3.22 "Białowieża" (ottobre 2021)

Splash screen QGIS 3.22 "Białowieża" (2021)

Miglioramenti alla gestione dei profili di elevazione
Nuovi strumenti di digitalizzazione
Supporto migliorato per i dataset temporali

QGIS 3.28 "Firenze" (ottobre 2022)

Splash screen QGIS 3.28 "Firenze" - Versione dedicata alla città italiana (2022)

Supporto per profili utente multipli
Miglioramenti significativi al processing framework
Nuove funzionalità per l'analisi 3D

QGIS 3.34 "Prizren" (ottobre 2023)

Splash screen QGIS 3.34 "Prizren" LTR (2023)

Ultima versione LTR al momento della stesura di questo corso
Stabilità eccellente
Ampia gamma di funzionalità mature

QGIS 3.40 LTR "Bratislava" (2024)

Splash screen QGIS 3.40 "Bratislava" LTR - Versione stabile del 2024

Continui miglioramenti alle prestazioni
Nuove funzionalità per l'analisi dati
Integrazione sempre più stretta con cloud e servizi web
Supporto avanzato per dataset di grandi dimensioni

QGIS 3.44 LTR "Solothurn" (giugno 2025)

Splash screen QGIS 3.44 "Solothurn" LTR - Prossima versione Long Term Release

QGIS 3.44 rappresenta un'importante milestone nella serie 3.x prima della transizione a QGIS 4. Questa versione LTR dedicata alla città svizzera di Solothurn porta con sé significativi miglioramenti e consolidamenti:

Stabilità garantita: versione LTR con supporto esteso fino al 2026
Perfezionamenti dell'interfaccia utente: mejora della usabilità e accessibilità
Performance: ottimizzazioni per l'elaborazione di dataset complessi
Plugin e compatibilità: supporto completamente retrocompatibile con plugin della serie 3.x
Cloud integration: miglioramenti nell'integrazione con servizi cloud geospaziali (AWS S3, Azure, ecc.)
Analisi avanzate: nuovi algoritmi nel processing framework
Supporto hardware: migliore sfruttamento delle GPU per rendering e analisi accelerate

Quando usare QGIS 3.44 LTR:

Ambienti di produzione che richiedono stabilità
Organizzazioni che desiderano supporto tecnico a lungo termine
Progetti che necessitano compatibilità con infrastrutture legacy
Utenti professionisti che necessitano di rilasci predicibili e testati

QGIS 4: La Rivoluzione (aprile 2026)¶

QGIS 4 rappresenta il prossimo grande passo evolutivo del progetto, simile a quello che è stato QGIS 3.0 nel 2018. Questa nuova versione major porta con sé cambiamenti radicali e modernizzazioni significative:

Principali innovazioni di QGIS 4¶

1. Qt 6 e Python 3.11+

Migrazione da Qt 5 a Qt 6, la versione più moderna del framework grafico
Supporto esclusivo per Python 3.11 e versioni successive
Abbandono di dipendenze obsolete per modernizzare la codebase

2. Rinnovamento dell'Interfaccia Utente

Riprogettazione dell'UI seguendo i principali design systems moderni
Tema scuro migliorato e personalizzabile
Responsive design per supportare schermi di diverse dimensioni
Accessibilità potenziata per utenti con disabilità

3. Performance e Architettura

Engine di rendering completamente riscritto
Supporto nativo per multi-threading avanzato
Ottimizzazioni per GPU acceleration
Caricamento parallelo di dataset voluminosi

4. Web e Cloud-First

Integrazione potenziata con QGIS Web (OGC compliant)
Server QGIS come componente di prima classe
Sincronizzazione in tempo reale con servizi cloud
API REST completamente ridisegnata

5. Ecosistema dei Plugin

Nuovo sistema di gestione plugin con verifica automatica della compatibilità
Plugin sandbox per maggiore sicurezza
Marketplace migliorato con rating e review della comunità
Tools di sviluppo modernizzati

6. Supporto 3D/4D Nativo

Gestione avanzata di dati temporali (time-series)
Rendering 3D potenziato su GPU
Supporto per Point Clouds (LiDAR) come dato nativo
Visualizzazione 4D (spazio + tempo)

7. Machine Learning e AI

Integrazione natale di algoritmi di ML nel processing
Supporto per modelli ONNX
Classificazione automatica delle immagini
Riconoscimento di pattern spaziali

Breaking Changes in QGIS 4¶

Come accadde per QGIS 3.0, questa transizione comporterà:

Plugin incompatibili: molti plugin della serie 3.x richiederanno adattamenti
API modified: cambamenti significativi nell'API Python e C++
Rebranding: nuovo logo e identità visuale per il progetto
Deprecazioni: rimozione di funzionalità obsolete

Impatto sugli sviluppatori di plugin:

Necessità di aggiornare il codice per Qt 6 e PyQt 6
Migrazione da slot/signal vecchi a nuove sintassi
Compatibilità con il nuovo sistema di gestione dei plugin
Documentazione e guide di migrazione fornite dalla comunità

Il Modello di Sviluppo¶

Community-Driven¶

QGIS è sviluppato da una comunità globale di volontari e professionisti, considerata una delle più amichevoli nel mondo open source:

Numeri della comunità:

Oltre 50 sviluppatori attivi
Migliaia di contributori occasionali
Traduttori in più di 40 lingue
Documentatori e formatori

Diversità come punto di forza:

La diversità geografica e culturale dei contributori permette di affrontare problemi specifici di diverse nazioni
Esempio: gestione delle proiezioni coordinate particolari in Australia e Nuova Zelanda
Rappresentanza globale garantisce che il software sia utilizzabile in contesti culturali diversi

Sensibilità culturale:

Attenzione a non inserire elementi culturalmente specifici che potrebbero escludere alcuni utenti
Esempio: rimozione di un "cappello di Babbo Natale" digitale perché non appropriato per tutte le culture
Rinominazione degli incontri da "hackfest" a "Developer Meetings" per facilitare l'approvazione aziendale dei viaggi

Mentoring e inclusività:

Pratica comune di mentoring per far crescere nuovi talenti
Nessuna discriminazione per scelte tecniche o sistema operativo utilizzato
Ambiente accogliente per sviluppatori di tutti i livelli di esperienza

Governance¶

Il progetto è guidato da una struttura formale che garantisce trasparenza e democrazia:

Struttura organizzativa del progetto QGIS

QGIS Project Steering Committee (PSC): prende decisioni strategiche su aspetti critici come modifiche alle API, rebranding e direzione generale del progetto
Board (Consiglio Direttivo): i membri vengono eletti dalla comunità e fungono da punto di riferimento per risolvere conflitti e questioni difficili
Community Voting Members: votano su questioni importanti
Core developers: mantengono e sviluppono il codice principale

Questa struttura garantisce che ci sia sempre un meccanismo democratico per prendere decisioni complesse che potrebbero dividere la comunità.

Finanziamento¶

Sebbene QGIS sia gratuito da utilizzare, il suo mantenimento richiede fondi significativi per:

Infrastruttura server e hosting
Bug-fixing e manutenzione del codice
Sviluppo di nuove funzionalità
Documentazione e supporto

QGIS è sostenuto attraverso:

1. Programma "Sustaining Members" (Membri Sostenitori)

Il termine "Sustaining" è stato scelto perché molte aziende europee non potevano giustificare contabilmente il termine "sponsorship"
Le organizzazioni contribuiscono con donazioni regolari
Alternativa molto più economica rispetto alle licenze di software proprietari

2. Donazioni dirette

Da parte di utenti individuali e organizzazioni
Donazioni una tantum o ricorrenti

3. Certificati di formazione ufficiali

Programma di certificazione per formatori
Contribuisce alle entrate del progetto

4. Contratti di sviluppo

Finanziamento di funzionalità specifiche richieste da aziende o enti

5. Grant Projects (Progetti sovvenzionati)

Sistema di sovvenzioni votato dalla comunità
Finanzia lo sviluppo di nuove funzionalità o il refactoring di codice obsoleto
Aiuta ad attirare nuovi sviluppatori offrendo compensi per il tempo dedicato

Utilizzo dei fondi:

Round di bug-fixing: pagamento di sviluppatori principali per stabilizzare il codice
Contributi upstream: correzioni anche nei progetti a monte come GDAL, PROJ e Qt
Infrastruttura: server, hosting, servizi cloud
Nuove funzionalità: attraverso il sistema di grant votato dalla comunità

La selezione degli sviluppatori pagati si basa sulla fiducia consolidata e sulla capacità dimostrata di consegnare risultati di qualità entro i tempi prestabiliti.

QGIS in Italia¶

L'Italia ha una comunità QGIS attiva:

QGIS.it ¶

Gruppo utenti italiano (IUG - Italian User Group)
Organizza meeting annuali
Promuove l'uso di QGIS in Italia
Coordina la traduzione italiana

Adozione istituzionale¶

QGIS è utilizzato da:

Regioni e Province
Comuni
Enti di ricerca (CNR, ISPRA, ecc.)
Università
Professionisti (geometri, geologi, architetti, pianificatori)

Eventi¶

QGIS Italia Meeting: evento annuale della comunità italiana
Workshop e corsi di formazione in tutto il territorio
Webinar e eventi online

I Numeri di QGIS (2024)¶

fonte

Oltre 2 milioni di download al mese
Più di 40 lingue supportate
Oltre 1.000 plugin disponibili nel repository ufficiale
200+ algoritmi nativi nel processing framework
Migliaia di organizzazioni che lo utilizzano quotidianamente

Filosofia e Valori¶

Open Source¶

QGIS è rilasciato sotto GNU General Public License (GPL), garantendo:

Libertà di usare il software per qualsiasi scopo
Libertà di studiare e modificare il codice
Libertà di distribuire copie
Libertà di migliorare e condividere i miglioramenti

Accessibilità¶

QGIS è progettato per essere:

Gratuito: nessun costo di licenza
Multi-piattaforma: Windows, macOS, Linux, BSD, Android
User-friendly: interfaccia intuitiva e ben documentata
Estensibile: sistema di plugin per personalizzazioni

Interoperabilità¶

QGIS supporta:

Standard aperti: OGC (WMS, WFS, WCS, WPS, CSW)
Numerosi formati: shapefile, GeoPackage, GeoJSON, PostGIS, SpatiaLite, e molti altri
Integrazione: con software come GRASS GIS, SAGA GIS, R, Python

Concorrenza e Posizionamento nel Mercato¶

I principali concorrenti¶

I principali concorrenti commerciali di QGIS sono:

ESRI (ArcGIS): leader di mercato nel settore GIS proprietario
MapInfo: altro software GIS commerciale consolidato

QGIS sta conquistando quote di mercato significative, specialmente nei governi locali (ad esempio in Australia) e nelle organizzazioni con budget limitati o che preferiscono soluzioni open source.

Ecosistema dei Plugin¶

Licenza e libertà:

QGIS è rilasciato sotto licenza GPL (GNU General Public License)
Supporta sia repository di plugin pubblici che privati per uso aziendale interno
Le organizzazioni possono sviluppare plugin proprietari senza doverli condividere pubblicamente

Monetizzazione dei plugin:

La maggior parte dei plugin è gratuita e open source
Alcuni sviluppatori monetizzano attraverso:
- Consulenze per personalizzazione e supporto
- Collegamenti a servizi web a pagamento
- Supporto tecnico premium
- Sviluppo di plugin custom su commissione

Contributi aziendali: Per le aziende che traggono profitto da QGIS senza avere sviluppatori interni, si suggerisce di:

Aderire al programma Sustaining Members
Presentarlo come investimento: alternativa molto più economica rispetto alle licenze software proprietarie
Contribuire con donazioni proporzionate al valore ricevuto
Finanziare lo sviluppo di funzionalità specifiche attraverso grant projects

Il Futuro di QGIS¶

Direzioni di sviluppo¶

Le aree di sviluppo futuro includono:

Cloud e Web: migliore integrazione con servizi cloud
Machine Learning: integrazione di algoritmi AI per analisi avanzate
Performance: ottimizzazione per dataset sempre più grandi
3D e 4D: supporto avanzato per dati tridimensionali e temporali
Mobile: miglioramenti per l'uso su dispositivi mobili (QField)

Sostenibilità¶

La comunità QGIS lavora continuamente per garantire la sostenibilità a lungo termine del progetto attraverso:

Diversificazione delle fonti di finanziamento
Coinvolgimento di nuovi sviluppatori
Formazione e documentazione
Partnerships con organizzazioni internazionali

Perché QGIS ha avuto successo?¶

Qualità del software: performance, stabilità e funzionalità paragonabili a soluzioni commerciali
Comunità attiva: supporto rapido, documentazione estesa, forum vivaci
Flessibilità: adattabile a qualsiasi esigenza grazie ai plugin
Costi: nessun costo di licenza, ideale per organizzazioni con budget limitati
Trasparenza: codice sorgente aperto e processo di sviluppo trasparente
Standard aperti: conformità agli standard internazionali OGC
Formazione: abbondanza di materiali didattici e corsi disponibili

Risorse per approfondire¶

Sito ufficiale: qgis.org
Sito italiano: qgis.it
Documentazione: docs.qgis.org
Blog ufficiale: blog.qgis.org
Repository GitHub: github.com/qgis/QGIS
Canale YouTube: QGIS Official Channel
Nathan Woodrow: The life of open source spatial with QGIS - From hobby to grown up, with bonus growing pains

Curiosità

Il nome "Quantum GIS" originale è stato gradualmente abbandonato nel 2013, mantenendo solo l'acronimo QGIS. Ogni versione principale è dedicata a una città che ha ospitato un importante evento QGIS (hackfest, meeting degli sviluppatori, o conferenza utenti).

La visione di Gary Sherman

"L'obiettivo di QGIS è democratizzare l'accesso agli strumenti GIS, rendendoli disponibili a chiunque abbia bisogno di lavorare con dati spaziali, indipendentemente dal budget o dal sistema operativo utilizzato."

Nathan Woodrow - Sviluppatore Core

Molte delle informazioni dettagliate in questo documento sulla vita quotidiana del progetto QGIS provengono da Nathan Woodrow, sviluppatore di QGIS dal 2011 e membro attivo della comunità. Il suo contributo ha permesso di comprendere meglio le sfide tecniche, organizzative e culturali che un progetto open source di questa portata deve affrontare quotidianamente.

DISCLAIMER

Il presente materiale didattico è stato realizzato e aggiornato da Salvatore Fiandaca nell'ambito del Academy Pigrecoinfinito - 2026.

Sviluppato utilizzando QGIS 3.44 Solothurn LTR nel periodo Maggio 2026.

Materiale rilasciato con licenza Creative Commons Attribuzione 4.0 Internazionale (CC BY 4.0): sei libero di condividerlo e modificarlo, anche per fini commerciali, a condizione di riconoscerne la paternità. Vedi la pagina Licenza uso.